Offizielle Definitionen bezeichnen einen Schmerz als chronisch, wenn dieser mehr als 12 Wochen andauert. Der chronische Schmerz ist somit ein Schmerz der erhalten bleibt, obwohl große Teile der Heilung abgeschlossen sind und die normale Belastbarkeit des Gewebes wieder gegeben ist. Entgegen der häufig allgemeinen Annahme ist der chronische Schmerz nicht nur ein Schmerzgedächtnis oder ein isoliert psychisches Problem! Zumindest werden diese Vereinfachungen nicht den tatsächlichen Geschehnissen gerecht.
Gleichzeitig ist die Schmerzursache im chronischen Stadium nicht alleinig auf eine Strukturschädigung zurückzuführen bzw. kann nicht mit dieser erklärt werden.
Wie viele andere Erfahrungen die wir im Leben machen, ist Schmerz ebenso ein Lernprozess.
Um die Komplexität von Schmerzerfahrung nachvollziehen zu können, bietet sich folgendes eindrückliches Beispiel an:
